OH-58 Kiowa
| Разработчик: | Bell |
|---|---|
| Страна: | США |
| Первый полет: | 1966 |
| Тип: | Многоцелевой вертолет разведки и целеуказания |
История этого аппарата восходит к 1960 году, когда Пентагон объявил конкурс на легкий вертолет наблюдения. Белл первым успел поднять в воздух свой образец ОН-4А (8.12.62 г.), но в 1965 году по общим итогам уступил ОН-6 фирмы Хьюз. А вот попытка завоевать гражданский рынок сразу имела успех: модель Белл 206А "Джет Рейнджер" уже за первых два года серийного производства (1966-1968 гг.) была продана более чем в 600 экземплярах. С тех пор вертолет многократно модернизировался, видоизменялся, оставаясь "бестселлером" до наших дней.
Вскоре военные разочаровались в "летающем яйце" Хьюза, и повторно объявленный конкурс 8 марта 1968-го выиграл усовершенствованный Белл 206А. Армия присвоила ему "популярное имя" "Кайова", индекс ОН-58 и заказала сразу 2200 штук, которые и были произведены в течение пяти последующих лет.
Вопреки устоявшемуся мнению, что военный вариант отличается от "цивильного" лишь защитной окраской, "Кайова" получил новый мотор Т63-А мощностью 317 л. с., более широкие лопасти ротора и даже 7,62-мм шестиствольный пулемет "Миниган" по левому борту.
Первым импортером стала канадская армия, заказавшая в 1969-м 74 штуки СОН-58А (позднее СН-136). В том же году итальянская фирма Аугуста приобрела лицензию на его выпуск, "произведя на свет" более 1000 машин, часто не слишком похожих на "вождя племени" рядом деталей.
